Um estudo publicado no Journal of Current Biology revela que cachorros conseguem entender o que as pessoas estão sentindo por seus tons de voz.
Usando exames de ressonância magnética em cachorros e humanos, cientistas da Academia Húngara de Ciências, na Hungria, analisaram como os cérebros humano e canino respondiam à vozes e latidos, respectivamente.
Os resultados revelam que os cachorros processam as vozes de humanos da mesma forma que pessoas processam esses sons. Sendo assim, pelo simples tom da voz, o cão consegue determinar se uma pessoa está feliz ou triste.
Ainda mais, o estudo focou em sons emocionalmente carregados, como um choro ou uma risada. Os resultados mostram que, além de evoluir para conviver no mesmo ambiente, os humanos e cães também desenvolveram mecanismos cerebrais similares.
O cachorro é o primeiro animal que não é primata que responde à vozes dessa maneira.
De acordo com o estudo, o cérebro do cachorro funciona de forma similar ao cérebro humano, nesse sentido, com ambos tendo uma região dedicada ao processamento de sons. Sendo assim, ao ouvir o som de uma voz humana, a mesma parte do cérebro do cachorro e do humano, o polo temporal, acende.
O Dr. Attila Andics, autor líder do projeto, explica que “a localização da atividade no cérebro canino é muito similar de onde encontramos a atividade no cérebro humano. O fato que essas regiões existem no cérebro do cachorro é uma surpresa - é a primeira vez que vimos isso em um animal que não é primata.”
Pessoas respondem a latidos da mesma forma que cães respondem a vozes.
Quando os sons emitidos por seres humanos eram tocados, como um choro ou uma risada, as mesmas regiões no cérebro canino e humano foram ativadas. Isso ocorreu também quando sons caninos, como o latido ou choro de cachorro, foram tocados.
Para os cachorros, mesmo entendendo as vozes humanas, suas respostas aos sons caninos eram mais fortes. Desta forma, o cérebro do cachorro responde melhor a latidos de cães, enquanto o cérebro humano responde melhor a sons humanos, comparativamente.
Ambos os cérebros processam quem emitiu o som e como essa pessoa se sente. A maneira que o cachorro processa sons de cachorro é similar com a maneira que eles processam sons de humanos, ou que humanos processam vozes humanas.
O estudo implica que, talvez, os cães processam emoções da mesma forma que as pessoas.
As implicações do estudo para a teoria da evolução canina são grandes
Esse estudo tem grandes implicações para a teoria da evolução do homem com o cachorro, mostrando que ambos evoluíram para se comunicar melhor e entender o que cada um estava sentindo. Por ser no mesmo lugar nos dois cérebros, o estudo aponta que essa área do cérebro canino provavelmente se desenvolveu há 100.000 anos, durante as primeiras interações e convivência entre humanos e cachorros
Como o estudo foi conduzido
O estudo contou com a participação de 11 cachorros e 22 voluntários. Todos tiveram os seus cérebros escaneados no aparelho de ressonância magnética.
Primeiro, os cachorros precisaram ser treinados para usar a máquina de ressonância. Todos foram treinados com reforço positivo, o que fez a experiência para eles divertida.
Os cachorros fizeram 12 sessões de treinamento preparativos e , depois, sete sessões já na máquina. Após esse treinamento, os cachorros já conseguiam ficar até oito minutos fazendo o exame e já conseguiam fazer o estudo.
Essa pesquisa marca uma das primeiras vezes em que humanos e cachorros participaram do mesmo estudo, passando pelos mesmos exames , e que os seus resultados foram comparados.
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